Cols mythiques du Tour de France

le 10 Septembre 2009 16:29
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Dans : Route

Si le Tour de France existe encore aujourd'hui, il le doit beaucoup à Alphonse Steinès. En 1905, ce journaliste introduit plusieurs étapes de montagne et sauve le Tour. Ce livre-album retrace la légende du Tour.

C'est la grande et terrible histoire des « Cols mythiques » qui a fait pleurer de bonheur ou de souffrance les plus grands champions cyclistes. L'une des premières photos de l'ouvrage est incroyable : ce 12 juillet 1932, dans l'étape Pau-Luchon, André Leducq, maillot jaune, gravit le col de l'Aubisque. La chaussée (pas question de bitume à cette époque !) est recouverte d'une épaisse couche de boue. Surréaliste. On se demande comment les coureurs arrivaient à franchir des cols dans de telles conditions ! Inimaginable trois quarts de siècle après !  D'autres clichés, tout aussi exceptionnels, jalonnent les 224 pages de ce livre-album, témoignant de l'épopée des « forçats de la route » dans les paysages grandioses des cols mythiques de la plus grande course cycliste du monde.  L'un des auteurs Serge Laget voue une admiration sans borne à « ces pionniers, ces inconscients, ces audacieux, ces téméraires sans qui cette folle aventure n'aurait jamais pu prendre son envol ».

La grâce de coppi
Ce livre est un vibrant  hommage à ces premiers grimpeurs pour l'éternité qui ont écrit la légende du Tour : René Pottier, Eugène Christophe, Gustave Garrigou ou encore  Emile Georget. Des hommes qui furent les premiers à gravir des cols entiers sans descendre de leur machine.  Coppi, Gaul, Bahamontes, Merckx, Van Impe, Pantani, Virenque, Armstrong... « tous ces champions ont ensuite lutté, peiné, sué, enragé sur les mêmes cols que les grands pionniers ».  Les Alpes offrent au Tour un cadre on ne peut plus majestueux. Les 21 lacets de l'Alpe d'Huez  ont contribué  à forger la légende de la Grande Boucle. On reste bouche bée face à la grâce de Coppi,  Robic dans sa roue en 1952. On souffre avec Guillaume Ceccherelli zigzagant au sommet du terrible Galibier alors que le premier, Firmin Lambot, est déjà passé depuis... 2 heures 40.

La Casse Déserte en cinémascope
Et voici l'Izoard... « On a marché sur la lune », écrit Philippe Bouvet, en référence à l'éternelle Casse Déserte, théâtre de tant d'exploits et de désillusions.  Une surprenante série de 8 images met en scène ce passage mythique : on y voit Gaul, Merckx, Ocana, Thévenet, Hinault, LeMond, Armstrong et Pantani photographiés exactement au même endroit.  Les champions se succèdent dans un  décor fascinant et immuable.

Mano a mano dan le puit de Dôme
Le Massif  Central fait la part belle au Puy de Dôme, « un volcan mal éteint », note avec humour Philippe Brunel.  C'est surtout le théâtre du bras de fer le plus célèbre de l'histoire du Tour entre Jacques Anquetil et Raymond Poulidor. Ce  dimanche 12 juillet 1964, les deux champions se livrent à un combat homérique raconté presque  mètre après mètre par «Poupou ».  L'éternel deuxième commente  une extraordinaire série de 33 photos, la plupart inédites, dont le célébrissime coude à coude immortalisé par Roger Krieger.  « À moment-là, comme l'a écrit Jacques Goddet, nos souffles et nos sueurs se mélangeaient », raconte Poulidor.

L’Aubisque « perfide et gadouillard »
Les Pyrénées furent aussi le théâtre d'exploits légendaires, notamment l'Aubisque « perfide, méchant, tortueux, gadouillard souvent, ou alors caillouteux et poussiéreux », témoigne Henri Desgrange, fondateur du Tour. Le Tourmalet, le col plus fréquenté du Tour, donne naissance à d'autres récits épiques, à commencer par l'épisode d'Eugène Christophe réparant sa fourche à Sainte-Marie-de-Campan en 1913.

Drame au mont Ventoux
Et puis, il y a bien sûr le Mont Ventoux, « l'inquiétant mont Chauve, qui a fait peur à plusieurs générations de coureurs. À juste titre. »  C'est sur les pentes surchauffées du Géant de Provence que Tom Simpson trouve la mort le 13 juillet 1967. Le livre raconte que le matin de l'étape, à Marseille, le médecin-chef du Tour n'avait pas caché son appréhension : « La chaleur sera terrible aujourd'hui. Si les gars plongent le nez dans la topette, nous risquons vraiment d'avoir un mort sur les bras ».
Enfin, les amateurs de statistiques sont comblés : la fin de l'ouvrage est consacré au classement des étapes de montagnes, aux passages au sommet, col par col,  et bien sûr au classement du grand prix de la montagne.   

Cols mythiques du Tour de France- L' Equipe- Ouvrage réalisé par Serge Laget et Jacques Henneaux sous la direction de Gérard Ejnès - Textes : Philippe Bouvet, Philippe Brunel, Serget Laget- Diffuseur : Calmann-Lévy - Distribution : Hachette – 2005- 224 pages -  35 euros



Pour en savoir plus …
De tous temps, les champions -en particulier les grimpeurs- ont eu des surnoms, parfois drôles, souvent poétiques.
Jacques Anquetil : « Maître Jacques », Federico Bahamontès : l'« Aigle de Tolède », Gino Bartali : « Gino le Pieux », Eugène Christophe : le «Vieux Gaulois » ou le « Vulcain de Sainte-Marie de Campan », Fausto Coppi : le « Campionissimmo », Edouard Fachleitner : le « Berger de Manosque », Charly Gaul : l' « Ange de la Montagne », Raphaël Géminiani :  le « Grand Fusil », Luis Herrera : le «  petit Jardinier de Fusagasugá », Bernard Hinault : le « Blaireau », Hugo Koblet : le «Pédaleur de Charme », Ferdi Kubler : le « Fou pédalant » ou le « Cow-boy »,  André Leducq : « Joyeux Dédé » ou « Dédé Gueule d'Amour »,  Antonin Magne : « Tonin le Taciturne » ou « Tonin le Sage », Eddy Merckx  : le « Cannibale », Luis Occana : le « Martyr », Stan Ockers :  la « Puce de Borgerhout »,  Marco  Pantani : le « Pirate », Raymond Poulidor : « Poupou », Jean Robic : « Biquet », Vicente Trueba : la « Puce de Torrelavega », Lucien Van Impe : le « Grimpeur de poche » ou le « Ouistiti », René Vietto : le « Roi René »

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