Charly Gaul : portrait d'un cycliste

le 10 Avril 2009 16:54
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Dans : Route

L’ange de la montagne, le grimpeur ailé. Charly Gaul était l’un des plus grands grimpeurs du siècle dernier.

Sacré sportif luxembourgeois du siècle en 1990, il restera à jamais comme un grimpeur hors norme. Un homme attachant et cordial dont le palmarès aurait pu être beaucoup plus étoffé dans une équipe digne de ce nom. D'apparence faussement fragile (1,73 m, 64 kg), Charly Gaul était transcendé par les mauvaises conditions météo. C'est sous la pluie diluvienne des Alpes qu'il forge son succès dans la Grande Boucle en 1958.

Retiré du monde comme un ermite
C’est la première fois qu’un pur grimpeur s'impose dans l'histoire de la Grande Boucle. Géminiani, Bahamontes semblaient avoir leur mot à dire pour la victoire. Il ne restait plus que les Alpes à franchir. Mais…la pluie et le froid s’invitent à la fête. Au grand bonheur du Luxembourgeois qui s’impose avec 14 minutes d’avance sur Géminiani, plus de vingt sur Bobet et Bahamontes. Une demi-heure sur Anquetil. Le contre-la-montre Besançon-Dijon lui permet de prendre le maillot jaune. Il triomphe quelques jours plus tard à Paris.
Deux ans plus tôt, en 1956, à la surprise générale, il remporte le Giro. Dans des conditions météorologiques dantesques, pluie, vent, neige, il n’attendait que cela pour s’envoler vers la victoire après une étape épique entre Merano et le mont Bondone près de Trente. En 1963, Charly Gaul repose son vélo. Il va l’en ressortir deux ans plus tard, mais les victoires ne seront pas au rendez-vous. Il s’est ensuite totalement retiré du monde. On le retrouve 25 ans plus tard dans la forêt des Ardennes, vivant comme un ermite. Le 6 décembre 1973, deux jours avant son soixante-treizième anniversaire, il s’éteint.


En bref :
Né le 8 décembre 1932 à Pfaffenthal (Luxembourg)
Mort le 6 décembre 2005 à Luxembourg
Palmarès :
Vainqueur du Tour d'Italie en 1956 et 1959), vainqueur du Tour de France en 1958, vainqueur du Circuit des 6 Provinces en 1954, vainqueur du Championnat Luxembourg en 1956, 1957, 1959, 1960, 1961 et 1962, vainqueur du Tour du Luxembourg en 1956, 1959 et 1961, vainqueur du Tour du Sud-Est en 1955.

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