Changer de vitesse en ville... on vous aide !

le 13 Octobre 2009 15:53
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Dans : Ville

Pour beaucoup de cylo-urbains, changer de vitesses prend des allures de casse-tête. Quelques conseils pour éviter de s'emmêler les pinceaux (ou plutôt les braquets), et pour ne pas s'épuiser…

Les vitesses, à vélo, ça s'appelle aussi « développement » ou « braquet » : c'est le rapport entre les plateaux (à l'avant) et la cassette comportant des pignons  (à l'arrière). Les plateaux et les pignons sont composés de dents : entre 30 et 50 dents en moyenne par plateau, et entre 13 et 28 dents en moyenne par pignon.

Les vitesses, « comment ça marche » ?
Un vélo de ville comporte deux ou trois plateaux. Le grand plateau permet de parcourir une plus grande distance à chaque tour de pédale : c'est un « gros » développement (ou braquet). Mais cette grande distance parcourue (bien pratique !) a un prix : l'effort à fournir est plus important, il est plus difficile (et donc plus fatigant) d'appuyer sur les pédales. A l'inverse, le petit plateau fait parcourir une plus petite distance à chaque tour de pédale, mais le pédalage sera plus facile, moins fatigant !

Choisir son braquet
Au niveau de la roue arrière, il y a donc les pignons, qu'on appelle aussi couronnes (qui composent « cassette »): un vélo de ville en comporte habituellement entre 7 ou 8. Alors là, c'est l'inverse : choisir un petit pignon permet de parcourir une plus longue distance qu'un pignon plus grand, mais l'effort à fournir sera plus important. Le plus grand pignon fait parcourir une distance moindre mais le pédalage est plus facile. Le braquet est donc la combinaison des plateaux et des pignons. Choisir le gros plateau et un petit pignon permettra de parcourir une grande distance avec difficulté. Choisir le petit plateau avec le plus grand pignon ne fera pas beaucoup avancer à chaque tour de pédale mais  l'effort sera beaucoup plus facile.  À partir de là, il faut combiner le plus judicieusement possible le plateau et le pignon, sachant que les combinaisons (braquets) possibles sont nombreuses : par exemple 16 combinaisons possibles avec deux plateaux et 8 pignons (2 X 8 = 16), ou 21 combinaisons avec 3 plateaux et 7 pignons (3 X 7 = 21). 

« Descendre » ou « monter » …
Le choix du braquet se fait avant tout en fonction du dénivelé. Quand on roule sur le plat, si on est en forme et/ou si la chaussée est en bonne état, on peut sans problème choisir le grand plateau avec, par exemple le pignon du milieu. Si on trouve que l'effort est trop facile, il suffit de choisir un pignon plus petit : on « descend » les vitesses... et du coup, on parcourt  une plus grande distance à chaque coup de pédale ! Si l'effort semble difficile, on choisit un pignon plus grand : on « monte » les vitesses.  Pour rendre l'effort plus facile, on peut aussi passer sur le petit plateau (ou le plateau du milieu si le vélo dispose de 3 plateaux) en ne changeant pas de pignon. La plupart du temps, on choisit d'abord le plateau adapté au dénivelé, puis on  « affine » en changeant les pignons.

Attention au croisement … de chaîne
On a ainsi le choix entre plusieurs pignons mais il faut respecter une règle importante : il faut éviter de « croiser » la chaîne, c'est-à-dire de choisir à la fois le grand plateau et les deux ou trois plus grands pignons. Ce genre de braquet est à déconseiller car il usera prématurément la chaîne, les plateaux et la cassette, et en plus, le pédalage sera moins fluide à cause des frottements.  Cette règle s'applique aussi dans « l'autre sens » : ne jamais choisir à la fois le plus petit plateau et les deux ou trois plus petits pignons.  Certains vélos de ville ont cependant un système de changement vitesse sophistiqué qui évite tout croisement de chaîne : il s'agit d'un système avec dérailleur intégré dans le moyeu arrière. Par exemple : un seul plateau devant et l'équivalent de 3 plateaux dans le moyeu arrière.

Le grand plateau : oui … mais
En faux-plat descendant, il est judicieux de choisir le grand plateau avec l'un plus petits pignons, ou l'un des pignons du milieu si on ne veut pas trop forcer.  Plus la pente sera importante, plus on choisira un pignon plus petit.  A l'inverse, en faux-plat montant, le petit plateau ou le plateau du milieu s'imposent pour beaucoup, avec l'un  des pignons intermédiaires (toujours en évitant de croiser la chaîne). En revanche, si vous avez la forme (ou que le vent vous pousse !), vous pouvez opter pour le grand plateau.  En côte, le petit plateau (pour un double-plateau) sera souvent l'unique choix. Plus la pente sera forte, plus il faudra opter pour un pignon plus grand !

Anticiper pour ne pas galérer
Quand on change de vitesse, il est bien entendu nécessaire de pédaler et de passer les vitesses une à une jusqu'à obtention du braquet adéquat.  Quand on passe brusquement d'une descente à une côte, il est important d'anticiper le changement de vitesse. En effet, la descente s'effectue souvent grand plateau-petits pignons. Avant la fin de cette descente, il est conseillé de monter d'abord les vitesses en passant sur le petit plateau ou le plateau du milieu puis en choisissant un pignon plus grand.  Les poignées tournantes des vélos de ville proposent des numéros correspondant aux vitesses, ce qui est bien pratique quand on ne sait plus trop où on en est dans son braquet ! Sans cette anticipation, le risque est d'attaquer la côte avec un braquet trop gros, d'être « planté » et d'avoir du mal à changer de vitesse dans la pente.

Changer de vitesse … à l’arrêt
Il est également judicieux d'anticiper un braquet plus facile (pignons plus grands) à l'approche d'un stop, d'un feu rouge ou d'un arrêt programmé. Il sera ainsi plus facile de redémarrer !  Certains vélos ont cependant un système de changement de vitesses sophistiqué permettant de changer de vitesse à l'arrêt.

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